Scanners: São aparelhos que servem para digitalizar uma foto seja de papel ou slides, transformando a foto ou imagem de papel em imagem gráfica na tela do computador. Existem basicamente dois tipos de scanners, os de mesa e os de mão. Os scanners de mesa são os melhores, pois funcionam como uma máquina de xerox, você coloca a foto, e uma luz varre a área lendo e digitalizando a foto.

Até dois anos atrás, a maioria dos modelos básicos voltados para o mercado SOHO oferecia resoluções reais (ópticas) em torno de 300 pontos por polegada.

Nos dias de hoje, os scanners mais comuns alcançam resolução de 600 a 1.200 ppp e os de topo de linha podem oferecer 2.400 ppp no modo óptico.

Mesmo com a popularização das câmeras digitais, os scanners continuam sendo aparelhos muito úteis. Além de possibilitar a digitalização de imagens (não apenas fotos), eles permitem passar para o micro uma cópia fiel de um documento ou de um livro. Com a ajuda de um OCR, software específico de reconhecimento óptico de caracteres, é possível até editar os documentos transferidos para o computador.

Os scanners caíram no gosto do público brasileiro há cerca de três anos, quando os fabricantes começaram um forte movimento de redução de preços. Até então, o uso do aparelho estava praticamente restrito ao segmento corporativo, para uso profissional. Com a queda de preços e a popularização dos computadores, o scanner saiu dos escritórios para os lares brasileiros.

Com preços e tamanho em queda, os multifuncionais deverão tornar-se mais presentes nos lares em um futuro próximo, acredita Marcos Bigongiari, gerente nacional de vendas da Elgin, que distribui os produtos da Canon no País. Em escritórios que precisam digitalizar grandes volumes de documentos, porém, os scanners de mesa terão presença ainda por tempo, acredita Eduardo Yamashita, responsável pela área de imagem digital da HP. "Para o processamento de documentos, eles ainda são ideais", diz.

Antes de comprar um scanner, é preciso levar em consideração características técnicas, como resolução óptica e digital, e o pacote software que acompanha o aparelho. A facilidade e a qualidade com que a transferência de imagens e documentos para o micro será feita dependem desse pacote de software